Nach ihrem triumphalen Sieg in Debrecen im August kehren Österreichs 3×3-Herren an diesem Wochenende auf die FIBA 3×3 World Tour zurück – erstmals in dieser Saison in China. In Shenzhen will das Vienna-Quartett – bestehend aus Nico Kaltenbrunner, Fabio Söhnel, Enis Murati und Quincy Diggs – ein deutliches Zeichen setzen. Der Turnierverlauf könnte nicht nur ihre Chancen auf das Finalturnier in Bahrain Ende November beeinflussen, sondern auch die Ausgangsposition für die kommende Saison prägen.

Am Samstag stehen in der Vorrundengruppe D zwei Begegnungen auf dem Programm: Zuerst trifft Vienna auf einen noch zu ermittelnden Qualifikanten (08:45 Uhr), danach auf das chinesische Überraschungsteam Chongming (10:35 Uhr). Für beide Spiele gilt: Mindestens ein Sieg ist Pflicht, will man ins Achtelfinale einziehen.

,,Wir wollen erneut zeigen, wofür wir stehen", sagt Fabio Söhnel mit Nachdruck. Der Vorarlberger betont das große Selbstvertrauen, mit dem das Team nach Shenzhen reiste – zum ersten Mal seit Debrecen bei einem Turnier dieser Kategorie.

Der Grund: Eine gute Platzierung in Shenzhen ist essenziell, wenn Vienna die Top-10 der Jahreswertung verteidigen will. Aktuell liegen die Österreicher auf Rang neun – und nur die zehn besten Teams sind fix für zwei bis vier Masters-Turniere in der nächsten Saison gesetzt.

,,Ein starkes Resultat hier würde uns wichtiges Polster verschaffen", weiß Söhnel. In der Gruppe mit Chongming sowie einem unbekannten Qualifikanten bedarf es schon eines Sieges, um weiterzukommen. Die besonderen Herausforderungen: die Zeitumstellung, das Klima und die langen Reisewege nach Asien. Doch das Team ist vorbereitet und will sich von seiner besten Seite zeigen.

Auch international wird es hart: Mit Ub (Serbien) und Amsterdam (Niederlande) sind zwei der besten 3×3-Teams der Welt in Shenzhen mit von der Partie. Zudem könnte Vienna im weiteren Verlauf auf Riffa (Brunei) treffen – aktuell deren direkter Rangnachbar im Welt-Ranking.

Jedes Spiel wird live auf dem FIBA 3×3 YouTube-Kanal übertragen – für alle Fans daheim ein spannender Zugang zum Geschehen.

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